Fluorosilikony, zwane inaczej silikonami fluorowymi albo kauczukami fluorosilikonowymi, to cechująca się niezwykle dobrymi właściwościami grupa substancji specjalnego zastosowania. Wysoka odporność na rozmaite czynniki pozwala wykorzystywać fluorosilikony w tak ekstremalnych warunkach, że nawet przemysł technologii kosmicznych nie może się bez nich obejść. Co oczywiście nie wyczerpuje zakresu możliwości użycia tych związków.
Fluorosilikony, w porównaniu do „klasycznego” silikonu, charakteryzują się między innymi większą odpornością na rozdzieranie i niekorzystne oddziaływanie paliw, smarów czy olejów mineralnych, a także mniejszym stopniem trwałego odkształcenia przy ściskaniu. Poza tym niestraszne są im czynniki atmosferyczne, w tym promieniowanie UV. Wykonane z nich elementy często okazują się tańsze niż te z innych tworzyw fluorowych, zwłaszcza biorąc pod uwagę późniejszą eksploatację. Fluorosilikony również doskonale łączą się z innymi silikonami, gdzie upatrywać można kolejnych oszczędności.
Zachowanie elastyczności w szerokim zakresie temperatur (średnio od -60 do ponad 200 st. C) przy jednoczesnej odporności na węglowodory pozwala na wykorzystanie fluorosilikonu chociażby do wytłaczania elementów konstrukcji wysokotemperaturowych przewodów. Jak informuje przedstawiciel zajmującej się m.in. formami silikonowymi firmy Larkis, takie przewody występują na przykład w systemach turbodoładowania.
F-SLR
Jednym z najnowszych osiągnięć w dziedzinie fluorosilikonów są ciekłe silikony F-LSR, umożliwiające uzyskanie niższych stopni twardości i lepkości niż w przypadku „zwykłego” silikonu fluorowego. Choć wymagane przez nie układy wtryskowe są stosunkowo niedrogie, to wciąż pozostają one nieco droższą opcją. Mimo to technologia rozwija się bardzo szybko, ponieważ dzięki platynowemu katalizatorowi czas wulkanizacji jest tu skrócony do zaledwie kilku minut, a przy tym ograniczona zostaje emisja substancji lotnych stanowiących potencjalne zagrożenie dla pracowników.
Nawet przy niskim ciśnieniu wtrysku możliwe jest uzyskanie w przypadku silikonów F-SLR cienkościennych wyrobów o jednolitej grubości i doskonałego odwzorowania detali, w dodatku bez wypływek, co często pozwala wyeliminować konieczność zastosowania obróbki wykańczającej. Używając specjalnego typu wtryskarek, można też pozwolić sobie na tzw. overmolding, czyli wyprodukować skomplikowane formy w połączeniu z termoplastami.
Środki smarujące i uszczelniające
Oleje fluorosilikonowe w połączeniu z różnego typu zagęszczaczami wchodzą z kolei w skład odpornych na chemikalia, utlenianie i wypłukiwanie środków smarujących i uszczelniających. Wykorzystuje się je w warunkach ekstremalnego ciśnienia, temperatury i innych niekorzystnych czynników, w połączeniach metal-metal, metal-plastik czy metal-elastomer, a konkretniej – chociażby w zaworach, mechanicznych uszczelnieniach i pompach, łożyskach, dźwigach załadowczych na statkach, połączeniach kulkowych i wtykowych, jak również elementach działających w próżni.
